走行中に、リアブレーキペタルが無くなったり、フロントゼッケンプレートの止めネジが
無くなったり、挙げ句の果ては、レース直前の走行でタコメーターが壊れた。タコメーターが
壊れると、メインジェットの交換が出来ず、ベストマッチとは言えないが、取り敢えず６０００
回転までは動くので、そのままレースを迎える事にした。配線も同じ時期に切れかかっていた。
そのため半田ごてを車に常備するようにした。単車は小さいが、それを維持する為に必要な
物が増えるばかりである。
Ｐラップの不調は、センサー部分の断線であった。センサーを分解すると、小さな基盤が
入っていて、そのなかの半田接続部分が割れていた。そこも半田を多めに盛って、基盤が
振動しないように、スポンジを入れ、ふたをしておいた。それでも時々誤作動する。
練習量を増やしたがタイムを計れない事が何回もあった。本体との配線部分はガムテープで
固定。それでも誤作動する。新しいＰラップが発売されたが、機能は充実している様だが
振動対策と、配線部分の補強は行っているのだろうか？
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目新しい事が少ない（進化していない）単車で何とかレース当日を迎える事が出来た。
Ｆ選手と行動を共に行い、無事に車検を終え、くつろいでいると、Ｔ選手が訪問してきた。
今回は欠場との事。知り合いがレースに出ないと少し淋しい。特に今回は、知り合いが
少ない。それぞれの事情があるから仕方ないが、反面出場者が少ないから今回は１クラスで
レースが行われる。そっちの方が私にとってショックだった。何せ「お立ち台」の数が
半分に減るわけだし、参加するだけでそこに乗るチャンスがあるわけで、それが半分に
減ってしまったのであるから、前回２月と同じように、常勝連中がそこを占拠するのは
レースを始める前に分かってしまった。まあ、今までの私のタイムではそのチャンスは
とても少ない確率である。ちょうど「宝くじに当たる様な確率」であるが、無いよりは
ましである。
そして私のスーパーアドバイザーＭ選手が登場。彼も仕事が忙しく今回欠場。しかし、
当方の単車の貴重なアドバイザーである。後光が見える。
ピットの中は楽しいお話でいっぱいであったが、予選の時間が近づき慌ただしく準備を
始める。なんだかとても緊張している。まるで初めてのレースの時の様だ。その緊張を
ほどく為、好きな歌を歌う。コースインして暖気運転中は大きな声で歌っていた。それは
「舟歌」。なんとも「酔っぱらい」には似合う歌である。グリーンフラッグが下げられ、
いよいよタイム測定である。またＰラップが動いていない。仕方なく裏ストレートで
接続部分をグニィグニィした。３週目の１ヘヤでアウトから「２２」番がかぶせて
来た。なんとも嫌らしい抜き方に「切れて」しまった。ニュータイヤである事は頭の
片隅にあったが、それを忘れる様な抜き方。イン側は十分に空いているのに、なんとも
大人げない。彼は前回の優勝者である事が後で判明する。
こうなるとピットサインを見れない走行である。取り敢えず前にいる単車を追いかけ、
追い抜かす。何週目かにＰラップを見ると１４秒６１６が出ていた。そこから急に
冷静になる。３週ほど走ると「チェッカー」で、予選終了。
走り終えピットに戻ると、Ｍ選手が「電光掲示板に出ていますよ」と言うのであわてて
見えるところまで走ったが、もう無くなっていた。気を許して走ったので、そのあとに
誰かがよいタイムを出した様だ。一瞬でも写真に取りたかった。
そんな訳で今回は、７番グリットを取れました。まさに「２２」の追い抜きが無ければ
取れないタイムです。でも、今まで出した事の無いタイムなので、もしかして周りの
グリットには常勝連中がいると思うと、少し恐怖を感じた。
サイティングラップが始まるとまた「舟歌」を大声で歌った。そして日章旗が振られる。
スタート失敗。左右から数台に抜かれる。それでも１ヘヤでアウトから１台程抜き返す。
１週すると順位は１０番手。１コーナーの入り口で右ステップから足が滑り、ブレーキペタルと
ステップの間に爪先が挟まる。爪先が地面とこすれてとても怖い思いをした。単車はアウトに
膨らみ、２台に抜かれた。これが結局は敗因かも知れない。その後、レースは順調に進み、
段々単車の列が細長くなる。いつまでもトップの４台が視界にあった。何とか１台抜かし、
多分順位は８番手と思う。ピットサインを見ていないので順位も周回も分からない。
メインストレートで、一気に２台抜かしたが、１コーナーで失速、あえなく同じ位置に
戻る。目の前のグースは最終コーナーの後半が遅い。周回遅れも出てきた。
そのうち予選トップのＳ選手がスローダウン。そろそろ終わりと思い、前のグースを
最終コーナーで交わして、一気にゴールというシナリオを作り、ピットサインを見たが
数字が読めなかった。まだ１週あると思い、最終コーナーを抜けると、チェッカーが出ていた。
結局グースを抜けず、７番手でゴール。前のグースはそのままピットロードに入ってしまった。
彼は表彰台行き・・・・。ピットで彼が振り返ったので、表彰台を指さしてやった・・・。
まあ、ベストタイムは出したし、「ＹＡＭＡＨＡ賞」は頂いたし、ＧＰ並の混戦（？）で
とても面白いレースでした。自分が上位だからではなく、トップから最後の選手まで逼迫
したタイムで、どこでも大バトルが繰り広げられたレースだったと思います。
レース終了後、Ｍ選手のありがたいアドバイスをまた頂き、後日オフィシャルをしていた
Ａ選手からもメールにてアドバイスを頂き、ありがとうございます。今後の課題を克服し、
１１月にはぜひシャンパンの冷たさを実感したいと思います。
今後、参加者が増える事を祈り、私の単車のセッティングを少々公開します。
近々、パワーチェックします。データが出来ましたら公開します。少なくともレース結果
がよかったから公開するのではなく、当初から予定していた事です。
参加者が増え、メジャーなレースになることを楽しみにしています。筑波では気軽に
話しかけてください。話せば「ただの酔っぱらい」であることは証明されます。
ついでにリアサスも交換。今までは純正の物を使用していたが,ＲＺＲ（年式不明）の
物が全く同じサイズでボルトオン出来るので、それを使用してみる事にした。
そして、壊れていたタコメーターを「スミス風」の物に交換。ほとんどレースに向け準備は
整っていた。１本目の走行で、タイヤの磨耗限界を感じた。最終コーナーでフロントの接地感が
無くなったと思った瞬間に、フロントが外に流れ、マフラーが接地、思わず体重を後ろに
ずらし、難を逃れた。２本目を走る前にあわててタイヤ交換。そして、２本目をトップでコース
インすると、そのまま１コーナーで転倒。新品タイヤ、そして路面温度が低くて、グリップ
していなかった。それほど初心者では無いが、４速パーシャルでコーナーの入り口で転倒
したのは、精神的にかなりショックであった。何とか走れたので、１週してピットイン。
練習に来ていたグースに乗るＴ選手、ＮＺのＴ選手に手伝って頂き、何としても走って
タイヤの皮むきを行おうと思ったが、ステップを固定しているボルトが折れてしまい、
手持ちの部品では直せなかった。仕方なく、コースアウト。
ハンドルが曲がり、フロントゼッケンが折れ、ステップが折れ、それほどの被害では
なかった。単車の修理はその日のうちにほとんど終えたが、精神的なダメージが
大きかった。
レース前日の特別走行では、転倒の後遺症でアクセルが開けられずに、
ほとんどツーリング走行であった。タイヤに不安感が残る。それでも直線では
アクセルを開け、何とか感覚を取り戻そうとしたが出来なかった。タイムは
１９秒前半。当日の気温は６度。レース当日の天候は「曇り」である。みな同じ条件で
走るので、温度に対するハンディーは無い。大きなハンディーを背負ってしまった。
走行後に判ったのだか、
ハンドルが曲がっていた。右側が下に曲がっている。同行したＦ選手に「そのハンドルの
単車は向こうの（オートレース用オーバルコース）コース走る単車だよ」と言われ、
あわてて直した。走行している本人が、気がつかなかった事が情けない。
転倒するまでの練習では、何とか１４秒中程を出していた。そのタイムだと、フロント
フォークのダンパーは良く効いている。フォークスプリングはいくらプリロードを
掛けても、もともとの剛性が無いように思われた。
リアサスも始め柔らかく、腰のあるサスで
ある。一応自分では、１３秒マシンと自負していたが、パワーチェックの結果や
直前の転倒は、すべてマイナス要因となってしまった。（まあ、チーム仲間には
２３馬力で１４秒は立派と、慰められた）
５台とも無事に車検を終え、８時から予選の開始である。なるべく早くコースインしたかった
為、早めに行動する。今回当方のチームは私だけの参戦なので、手慣れた２名のピットクルーは
順調に作業を行ってくれた。おかげで当方は、何の不安も無く、「転倒」の恐怖と戦いながら
レースに集中できた。ありがたい事である。
他にもＮＡＰＡのサポートに来ているＡ選手や、Ｓ選手（今回もオフィシャルカーに乗る）とも
明るい話題で、とても楽しく過ごせた。
予選開始まえに、オフィシャルのＳ選手に「Ｐラップ」の使用が出来るかどうか確かめると、
レース中は、動かないと言っていたので、電源を切ってしまった。そして、予選が始まる。
４番目くらいに、コースイン。「転倒」の恐怖を背負いながら、ゆっくりと走る。３週ほど走って、
やっとラインに入る。それでも不安が残り、アクセル、ブレーキともとてもレースとは思えない
「甘い」操作であった。結局、最後の１週にアタックしようと思ったが、その週にチェッカーが
降られて、予選は転倒も無く、無事に終わった。朝から４番目の予選であったが、何台も転倒車が
出ていた。転ばなかっただけ良かったのかも知れない。
結局、タイムは１７．１秒で、予選１１位。トップは１４秒台で走っていた。「Ｐラップ」は
動いていたらしい。ＮＺのＴ選手のはタイムを測れていた。もし、電源を入れていれば、
ラップ週が分かり、もう少しタイムアタックが早く行えたかも知れない。（オフィシャルの
嘘つき！！！）
今回決勝は２クラスに分かれる。予選順位の奇数と偶数である。前回６月の様に、一気に
決勝スタートしない。エントリー３６台のうち、１２個の「お立ち台」が有る訳で、
トップグループに転倒者が出れば、誰にでもチャンスが訪れるレースである。その分、
当方も慎重に走る事にした。尚更「転倒」のプレッシャーが重圧となって、重荷になった。
予選を見ていたＭＡＴＥＩＯさんが当方の走行のアドバイスをしてくれた。しかし、１７秒
では、アドバイスを受ける値打ちも無いタイムである。フロントサスを押して感触を確かめて
いただいたが、「大分硬くなっているが、なんだか少しおかしい」と言っていた。多分、
推測であるが、プリロードをかけると、スプリングの初期の「柔らかさ」が無くなって
しまったのだろう。ご存じのとおり、スプリングは、「巻き」の間隔を変えて作ってある
ので、初期の「柔らかさ」の部分が無くなっているだと思っている。フロントサスの
セッティングは、まだまだ先が見えない、とても長い道のりになりそうである。
決勝のグリットが発表された。同じピットに５台もＮＳ−２マシンがいるのに、私だけが
他のクラスで、２番目の決勝となった。ちなみにグリットは６番手。同じ決勝には、有名な
兄弟ライダーや、前回マシントラブルで入賞を逃した選手もいた。順調な走行ならば６位、
失敗すれば、７〜８位の予想である。そして、決勝のスタートである。スタートを待つ
間には、他の４台が参加しているレースが行われていた。ＳＲＸのＭ選手が３位、Ｆ選手が
７位と大バトルの上、６位入賞。グースのＴ選手と、ＮＺのＴ選手もバトルの結果、
自己最高タイムを更新。とても面白いレース。その分当方にプレッシャーがのしかかって
きた。喉が渇き、胃が痛い。スタート前のミーティングはＶＩＰルームで行われたが、
そこから「お立ち台」に上がるふたりを見ていた。
グリッドに単車を付け、改めて自分の順位を実感した。前回、スタートで失敗したのは、
スタートの合図に「日章旗」が降られるが、そのタイミングが判らなかった為である。
今回ミーティングでは、「旗が手を離れた瞬間」にスタートしていいと言っていたので、
スターターの左手の手首に注目する事にした。
毎回サイティングラップ中に歌っている歌は、「松田聖子」にした。「した」と言うよりは
自然に口から出てきた。題名は判らない。歌いながら単車を大きく左右に降り、タイヤを
温める事にした。(多分気休め程度だろうが・・・。)
ゴールイン直後は、ちょっと派手なアクションで、右手を上げた。このくらいの順位なら
このくらいの派手な事してもかまわないと思ったからである。ついでに「バーンアウト」でも
しようとしたが、それは、１位になった時の楽しみに残しておいた。
３位はとても高い「お立ち台」でした。１位と２位に握手を求め、「やっとここまで
来られました」と声をかけると「おめでとうございます」と祝福された。
シャンパンシャワーなんて長い人生の中で初めてなので、どうやっていいか判らず、
１位のＭ選手にアドバイスを受け、何とか蓋が飛んでくれた。喉が乾いていたので、
無駄なシャワーをせずに、すぐに飲んでしまった。その後のＦ選手の話だと「栓を飛ばした
瞬間に、唇がとがっていてよ、さすが”酔っぱらいの国”の管理者だけあるね」と
言われ、苦笑い。ピットクルーが大勢いたので、とても楽しいシャンペンシャワー
でした。
その後単車は、車検場に運び、騒音測定を行い、車両保管になった。すべてはピットクルー
が行ってくれた。ありがたい事である。しかし、騒音測定の時「タコメーターが正確に
動かす困った」そうである。５５００ＲＰＭあたりで安定せず、７０００ＲＰＭくらい
まで、回したそうである。
レース終了後、ＭＡＴＥＩＯさんが持ってきてくれたおでんとビールで再度乾杯。しかし
当方は胃が痛く、ビールも満足に飲めない状態。おでんはおいしくいただきました。
レース参加者よりも大きな荷物を持ってきて頂き、ありがとうございます。
時間が経つにつれ、レースを冷静に考えてみると、転倒者、マシントラブルが３台
出たので、３位になっただけで、Ｆ選手の様な面白いバトルも無く、「転倒」の
恐怖がつきまとっただけのレースでした。ベストタイムからはほど遠く、少し落ち込んで
いると、周りの皆が励ましてくれた。「３位は３位で、決してレースに負けた訳では
ない」のです。
こうしてＨＰを更新している間にも、また転倒する予感がする。さて、２月のレースは
どうなる事やら・・・・。
その後の練習では、完全にチャタリングは消えていたが、練習タイムが２秒落ちでは、本来の
性能に戻ったかは不明である。このタイムのまま、レースを迎える事は、事実であり、
落胆する日々が続いた。
これは幸いである。今まで時々サイレンサーも接地していたが、これで約３センチ上に
曲がったので、今後は接地する事は無いと思った。しかし、新品のマフラーＡＳＳＹには、
輝かしい戦歴（？）が・・・・。
そして、レース当日。しかし、転倒後のタイムの低迷は、精神的に大きなダメージを与えていて、
気分はいつもの練習と変わらない。私の師匠Ｍ選手も応援に来て頂き、来て早々、「リアのイニシャルを
１段下げた方が良い」と、ありがたい助言で、緊張が高まってくる。が、前夜からの雨で路面は完全に
ウエット。ここ１年練習でもお目見えしないほど。当の本人は、緊張も無く、相変わらず脳天気。
詰まらぬ冗談で、しばらくぶりに再会した人々と会話を楽しむ。公式パンフを見ると、ＮＳ２参加者は
いつもの「お立ち台」常連が、ぞろぞろ。天候も徐々に回復する兆しを見せ始めた。されば、レースの
結果は自然に見えてくる。エンジンの振動増加、タイムの低迷による精神的ダメージ、今までの経験と
照らし合わせても、８位前後の成績が見えてきた。Ｔ選手らのお子さんと共に、「お立ち台」に
上がる夢は、早くも消え失せていた。
そして、予選開始。路面は完全に濡れていたが、路面温度はそれほど低くない。路面温度が低い状態で
練習を重ねてきた事と、昨日の濡れた路面での練習で、ほとんどプレッシャーは感じない。少し心臓の
鼓動が大きく感じただけである。
４台目にコースイン。今回は予選順番が３番目である為、ライン上は徐々に乾きだしていた。バンク角が
あるコーナーの上の方は乾きだしていた。２週ほどタイヤを温めてからレコードラインを走り出す。
全体的なスピードが低い為、１ヘヤを抜けたところで、電光掲示板がはっきりと見えた。４週目くらいに
電光掲示板を見ると、なんと上から２番目だ。ピットからのサインでは２２秒。前を走る単車の真後ろに
つくと、ヘルメットシールドに水滴が付くので、単車を抜きつつ、クリアーラップが取れる準備に入る。
そして、５週目くらいから、掲示板の一番上に自分のゼッケンを確認すると、「ポールポジション賞」が
頭をかすめる。反面、「世の中そんなに甘くないそ、転倒するぞ」と、自分の中で二人の自分が
会話を始めた。しかし、次の週も掲示板の一番上。路面状態も大分良くなり、ダンロップ下と、最終
コーナーでは、減速を心がけ、その他は、それなりのスピードで走る事にした。ピットからのサインは
２１秒である。何とか２０秒を切りたかった。天候が回復傾向にあるので、決勝では、ドライになと
思い、何とか、グリットを上げておきたいと、考えた。少しでも早い連中の前に出て、レースを優位に
進めたかった。ハングオンを大きく取り、なるべく単車を寝かせないようにして、今までの低迷している
練習で慣れた目を信じて、アクセルを明け始めた。さもなく、バックマーカー（？）が現れてきた。
ラインを外して抜く事が出来ないので、なるべく直線部分で抜いた。裏のストレートでＴ選手を発見。
「インを差して抜ける事は抜けるが・・・」と躊躇してしまった。最終コーナーを抜けると、「チェッカー」
であった、、。
１ヘヤを抜けて、掲示板を見ると、なんと上から２番目でした。「夢」はかなく終わってしまった。
予選後、大学生のＴ選手が、「ポール、おめでとうございます」と話しかけてきたが、彼のツナギは
泥だらけ。１コーナーで転倒してしまったのだ。「残念ながら２着でした」と結果を告げ、そして
彼の単車を見に行った。ダメージはかなり大きいが、決勝までには時間があるので、直せそうである。
自分のピットの周りでは、まるでお祭騒ぎ。本人は「ポールポジション賞」を逃したのがとても
くやしい。「もしかしたら今回のレースで唯一頂ける商品」だったかも知れないからだ。
前回優勝したＭ選手は、予選を走っていない。何かトラブルが発生したらしい。改めて決勝の予想をする
と、７位前後であるが、伏兵がいる事は十分にわかっていた。練習で見た事のある人は、数に入れたが、
常勝連中は普段練習では見た事が無いし他にも早いライダーがいると予想された。
それにしても、レース前に練習走行せずに、入賞する常連は、私の思考回路では、考えられない。
そして、とても悔しい事が私を練習に駆り立てたが、今日はその思いも無い。「抜かれるのは、当たり前
の事、レベルが違い過ぎる」と、思考はマイナス方向に進んでいた。予選終了後には、師匠
Ｍ選手が用意してくれた「おでん」をパクパク食べた。食べ過ぎると腹がきつくなるので、気をつけたが
それでも、前回のレースの時の様に胃が痛くて食べれない事は無い。
転倒したＴ選手が心配である。２月から練習では毎回合い、私が練習で転倒するまでは、目の上のライバル
であったが、最近では手が届かない。
ライダーの怪我は無いが、単車はかなりのダメージである。あいにく当方の手持ちの、マフラー、
バックステップを供与して、何とか決勝に出れるように祈っていたが、反面、また順位が上がる可能性も
望んでいた。
そして決勝が徐々に近づいて来た。いつもトレーラーで単車を運ぶＳ選手から「いつもＨＰ見てますよ」と
話しかけられた。今回彼の単車には、４ポットのキャリパーが付いている。今年からレギュレーションが
変わり「同一メーカーで改造なしで付けられる部品」が付けられるようになり、彼は主催者に確認した
そうだ。このクラスでブレーキの強化が必要かという問題については賛否が分かれると思うが、
レーシングパットが選べるキャリパーを付ける事には、私は賛成している。私もU型のキャリパーを
付けた理由は、当時はまだフェロードのｓｓパッドが売っていたからである。書き忘れたが、前日
タイヤ交換時にそのパッドを入れた。
選手紹介では（少し派手なアクション・・本人はそう思っているが）両手を挙げて、ご挨拶。「抜く時は
お手柔らかにお願いします」とささやきながら・・・。隣のＭ選手から「いつもＨＰ見てますよ。何か
面白い情報さがしてますよ」と大きな声で声援を受けた。このＨＰがメジャーになったのかと、少し
自信が付いた。隠し立てはしていないが、常勝連中の役に立っていると思うと少し悔しい反面、レース
を盛り上げる役を果たしていると考えると、社会の役に立っている事を実感。そういえば、このＨＰを見て
次のレースに参戦する予定の人にも、お会い出来た。うれしい事である。入門クラスですから、どんどん
参加下さい。持っている情報は隠していません。参加者が多くなれば、２レースになり、当方の入賞の
確率もあがりますので（これが本音ですが）。
そんなわけで、「捕らぬ狸の皮算用」は、諺の通りのエンディング。ゼッケンと同じ順位に成り下がりました。
決勝直後に、ぶつけてきたライダーが誤りに来たが、レースだから仕方ない事。
済んでしまった事に付いて、今更何の弁解も出来ないので、Ｍ選手のおでんをおいしく頂き、
そそくさとツクバを去りました。転倒による精神的ダメージは少し軽減され、タイムも元に戻り、
お話相手も増え、
ダブルＴ選手は、前回の屈辱バトルの再現で、二人だけの順位バトルをしていたようですが、これもまた
草レースの楽しみ。早い奴は早いなりに、遅い奴は遅いなりに、楽しみがあり、喜びが有ります。
当方は３時過ぎにサーキットを後にしましたが、表彰式後のジャンケン大会で、ダブルＴ選手は
大量の賞品をゲット。これもまた楽しみ。前回のレース後、練習もせずに参戦されたＦ選手、お疲れ
さまでした。練習せずに、前回と同等のタイムをだすなんて、歳の差を感じました。チームメイトの
Ｏ選手、６月の参戦楽しみにしています。Ａ君、お手伝いありがとう。師匠Ｍ選手、おでんごちそう
さまでした。ｋａｒｉｋａさん、寒い中ありがとうございます。
６月のレースに向け、０３’マシーン制作に入ります。それと精神面の修行。やはり、あれをやらないと
行けませんかね・・・ねぇ、Ｓ監督？